Unterdrückt und gepeinigt im Beruf und hoffnungslos verliebt, flüchtet sich der kleine Angestellte Poprischtschin in seine eigene Welt. Der zu Beginn gewonnene Eindruck eines gesunden Menschen wandelt sich zusehends in das Bild eines hoffnungslosen Fantasten und Verrückten. Zunehmend fällt er im weiteren Verlauf seiner Krankheit in immer stärkere Wahnvorstellungen. Mit dieser und anderen Erzählungen schrieb sich Gogol in die Weltliteratur ein.
