Historische Rathäuser mit ihren Schmuckfassaden und Prunkräumen erzählen viel über die Geschichte ihrer Stadt vom Mittelalter bis in die jüngste Vergangenheit. Sie sind lebendige Denkmale, die einen Teil ihrer ursprünglichen Funktionen bis in die Gegenwart bewahrt haben. Im Zentrum des Buches stehen die zehn bedeutenden mittelalterlichen Rathausbauten Braunschweig, Bremen, Duderstadt, Einbeck, Göttingen, Goslar, Hannover, Hildesheim, Lüneburg und Osnabrück und deren städtebauliche Lage, Architektur, bauplastischer Schmuck und reiche Ausstattung als Zeugnisse kommunalen Selbstbewusstseins und der politischen Ideale ihrer Schöpfer. Ein besonderes Augenmerk liegt auf dem Umgang mit den Bauten und ihrer Ausstattung im 19 und 20. Jahrhundert, der ihr heutiges Aussehen entscheidend prägt.