»Das Verfassungsprogramm des bürgerlichen Liberalismus, dem die radikale Demokratie zusätzliche Schlagkraft verlieh, war eine durchaus rationale Antwort auf die Krise der europäischen Staats- und Gesellschaftsordnung der 1840er Jahre; der Übergang zu einer freiheitlichen Ordnung war der erste, notwendige Schritt zur Überwindung der gesellschaftlichen Krisenlagen und zur Schaffung einer dynamischen Industriegesellschaft. In seinem Kern enthielt das Verfassungsprogramm des liberalen Bürgertums bereits alle Elemente einer ,civil society’, wie wir sie heute kennen. Die Revolution von 1848/49 scheiterte aus vielen Gründen (...). Gleichwohl setzte die Revolution von 1848/49 Maßstäbe für die künftige politische und gesellschaftliche Entwicklung in Deutschland und Europa - und insoweit waren die bitteren, am Ende blutigen Kämpfe der Revolutionsjahre nicht ganz vergebens.« (Wolfgang J. Mommsen).
