Für Athen und Sparta ist das 5. Jahrhundert v.Chr. die entscheidende Epoche ihrer Geschichte. In Athen entwickeln sich Demokratie und Kultur, Sparta hingegen überwindet in dieser Zeit existenzielle Krisen, aus denen es gestärkt als militärische und politische Vormacht Griechenlands hervorgeht. Der Band stellt in einer vergleichenden Analyse beider Systeme die wesentlichen politischen und kulturellen Entwicklungen des 5. Jahrhunderts dar, ausgehend von der kleisthenischen Phylenreform in Athen bis hin zum Peloponnesischen Krieg.
