Spannend und anschaulich stellt Alain Corbin am Beispiel des Holzschuhmachers Louis-François Pinagot dar, wie ein Historiker quasi aus dem Nichts das Portrait eines Unbekannten und seiner Zeit schaffen kann. Ein Prozess, den der Leser Schritt für Schritt mitverfolgen kann, bis sich schließlich vor seinem Auge das Gesamtbild eines Menschen puzzleartig zusammenfügt.
