Der Mensch und die Dinge, die Dinge und der Mensch: Das ist eine wechselseitige Beziehung, mit der sich die Menschheit seit den antiken Mythen bis zur modernen Volkswirtschaft beschäftigt. Wolfgang Schivelbusch zeigt, wie sich die Vorstellungen der ewigen Abfolge von Schöpfung, Gebrauch, Konsum und Zerstörung im Lauf der Geschichte verändern - und wie grundlegend sie das Weltverständnis unterschiedlicher Epochen geprägt haben.