Durch die Ausstellungen wie »Europas Mitte um 1000«, »Otto der Große« (2001) und »Heinrich II.« (2002) rückt die Zeit der Ottonen verstärkt ins Bewußtsein einer breiten Öffentlichkeit. Eine bisher fehlende Gesamtdarstellung dieser Epoche liegt nun mit diesem Band vor. Das Buch liefert eine Übersicht zur Kunst, Architektur und Geschichte der Zeit des 10. und frühen 11. Jhs in Deutschland, Österreich, der Schweiz und Italien. Darüber hinaus enthält der Band neue Forschungen zur Architektur, zu Stifterdarstellungen und zur Herrscher-Ikonographie. Das Kapitel Architektur enthält neben Übersichtskapiteln und Einzeldarstellungen auch einen Katalog der erhaltenen Bauten, der für Italien erstmals erstellt wurde. Ein Beitrag setzt sich zudem mit den ottonischen Pfalzen im Harzumland auseinander. Innerhalb der Kunst werden die Wandmalereien (mit einem Verzeichnis der erhaltenen Beispiele), die Monumentalskulptur, die Buchmalerei, Goldschmiede-, Email- und Elfenbeinkunst in eigenen Abschnitten vor allem unter den Aspekten der Funktion, Auftraggeberschaft und Wirkung behandelt.
