Obwohl die Maske das Gesicht bedeckt, ist sie dennoch vorwiegend ein Mittel menschlicher Kommunikation. Das Katalogbuch thematisiert den europäischen »Maskengebrauch« zwischen Repräsentation, Spott und Schutz. Gezeigt werden neben Fasnachtsmasken etwa Künstlermasken, historische Theater-, Gesellschafts- und Schandmasken aber auch Masken aus Arbeit, Film, Sport, Medizin bis hin zu Objekten aus der Asservatenkammer der Karlsruher Staatsanwaltschaft. Als Ergänzung werden verschiedene Kostümensembles präsentiert. Über 150 Objekte beschreiben etwa 2000 Jahre Umgang mit Masken und Kostümen in Mitteleuropa, beginnend mit einer Theatermaske aus dem römischen Ladenburg bis zu heutigen Halloween-Masken, die als Saisonware in jeder Fußgängerzone zu finden sind.
