Neben Laotze war Konfuzius der wichtigste Denker Chinas und ist bis heute einer der wirkungsmächtigsten Philosophen überhaupt. Die lehrsamen Gespräche des Gia Yü, in denen Konfuzius mit seinen Schülern die Weisheit pflegt, sind neben den Lun Yü eine der bedeutendsten Quellen konfuzianischer Philosophie. In 44 Kapiteln werden Themen wie die richtige Art des Regierens, Musik, allgemeine Sitten und Gebräuche und Freundschaft diskutiert. Stets im Mittelpunkt steht dabei die praktisch-philosophische Frage nach dem guten Leben, das durch fünf Haupt-Tugenden erreicht werden kann: Menschlichkeit, Gerechtigkeit, sittliches Verhalten, Weisheit und Güte.