Was am 16. Juni mit spontanen Arbeitsniederlegungen gegen Normerhöhungen auf den Berliner Großbaustellen Krankenhaus Friedrichshain und Stalinallee begonnen hatte, wurde innerhalb von 24 Stunden zu einem Aufstand, der die gesamte DDR erschütterte. In mehr als 500 Städten und Gemeinden gingen hunderttausenden auf die Straße, die Parolen der Demonstranten wurden schnell zu grundlegenden politischen Forderungen. Erst nach dem Einsatz russischer Panzer und der Verhängung des Kriegsrechts herrschte wieder Ruhe im Land. Der Band untersucht die Ursachen, die zu den Protesten führten, schildert die Kämpfe in verschiedenen Streikzentren - neben Berlin auch Halle, Magdeburg, Bitterfeld und Görlitz - und beschreibt die Folgen des Aufbegehrens gegen die Ulbricht-SED. Eine Vielzahl von Fotos und Dokumenten illustriert Dramatik und Tragik eines niedergeschlagenen Aufstandes.