Konrad II (1024-1039) war der erste hochmittelalterliche Kaiser der drei Reiche Deutschland, Italien und Burgund. Obwohl er scheinbar aus dem Nichts kam, setzte sich der erste Salier in erstaunlich kurzer Zeit gegen alle seine Widersacher durch. Der Speyerer Dom, in dem er und seine Nachfahren beigesetzt sind, hält bis heute die Erinnerung an ihn wach. Herwig Wolfram portraitiert Konrad in seiner Biographie als virtuosen Politiker und entwirft zugleich ein faszinierendes Bild Europas an der Schwelle des zweiten Jahrtausends.