Er galt als Hauptverantwortlicher für die Fehlentscheidungen der deutschen Außenpolitik nach Bismarck und die daraus resultierenden Misserfolge. Veröffentlichungen der 50er und 60er Jahre haben dieses Bild korrigiert, ohne dass sich das im allgemeinen Bewusstsein bisher durchgesetzt hätte. Dazu soll die hier versuchte Skizze des wirklichen Holstein beitragen.