Das Handbuch eröffnet zwei Wege zum Thema Stadt. Zum einen kommen die einzelnen Disziplinen zur Sprache, die sich mit Stadtforschung befassen, von der Architektur über die Geschichte, die Geographie, die Politik- und Rechtswissenschaften bis zur aktuellen Stadtsoziologie und Stadtethnologie. Ein Überblickskapitel verdeutlicht die multidisziplinären Parallelen und Differenzen der Stadtforschung. Der zweite Weg führt in eine kulturwissenschaftliche Darstellung, die auf der fachorientierten Forschung aufbaut. Stadt wird als kultureller Raum verstanden und in seiner Textur sichtbar gemacht. Die Einzelbetrachtung umfasst Themen wie das Bild der Stadt, die Stadt als Bühne, Stadt als Lebenswelt, Stadt und Literatur, Stadt und Religion sowie Gedächtnis der Stadt. Glossar und Register erleichtern den Zugang zu dem bisher umfassendsten Versuch einer Bestandsaufnahme der Stadtforschung.