In Arles malte Vincent van Gogh 1888/89 seine besten und reifsten Bilder. Dort, im Süden Frankreichs, wurde er zur Leitfigur der Moderne - und zu ihrem Helden, der seinen Einsatz mit Wahnsinn bezahlte. Die Entwicklung und Hintergründe analysiert und interpretiert der Autor anhand von Fakten und Dokumenten.