Tausende von Pilgern haben diese Gotteshäuser im Laufe der Jahrhunderte gesehen. Ziel der Wallfahrer waren vor allem die zwei Basiliken über den Gräbern von Petrus und Paulus, denen sich San Giovanni in Laterano und Santa Maria Maggiore zugesellten. Heute ist nur wenig von der ursprünglichen Gestalt der vier Basiliken erhalten, doch sind sie trotz aller Um- und Neubauten stets Sinnbild eines lebendigen Glaubens geblieben, der fortgesetzt zelebriert wird und die Zeichen seiner Geschichte in den Werken von Künstlern aller Zeiten manifestiert.
