Die Geschichte der Malerei ist eng verknüpft mit der Geschichte ihrer Sammler. Sergej Daniel entwirft seine Chronik von fünf Jahrhunderten französischer Malerei anhand der russischen Sammlungen. Vom 16. bis zum 20. Jh. bietet dieser Kunstband einen Querschnitt durch die französische Malerei: von Georges de la Tour über Nicolas Poussin, Sebastien Bourdon, Antoine Watteau, Jacques-Louis David, Jean-Auguste Ingres und Eugène Delacroix bis hin zu Auguste Renoir, Henri Rousseau und Henri Matisse.