Nach dem Welterfolg von »Balzac und die kleine chinesische Schneiderin« neue Geschichten aus dem heutigen China: ein Junge, der zum Zirkus will, die Tochter des Stauseewächters, der Sohn der Schmiedin - drei wahrhaft tragikomische Leben, geschildert mit bezaubernder Leichtigkeit. Der Kantinendirektor kauft den dreizehnjährigen Neffen der Stummen füreinen monströsen Plan ... Die kleine Eistänzerin ist überzeugt davon, dass ihr Vater, der Wächter des Stausees, ihre Mutter ermordet hat ... Die alte Schmiedin schürt noch einmal das Feuer, um eine Kette herzustellen, mit der sie ihren Sohn an einen Baum fesseln kann ... Auf der Insel der Edlen gibt es eigentlich nur Müll und die Ärmsten der Armen, die versuchen, durch »Wertstoffgewinnung« ihr Leben zu bestreiten. Vor dieser sehr realen Kulisse, die dennoch jedem Science-Fiction-Film zur Ehre gereichen würde, spielen drei gespenstisch gute Geschichten, in denen Dai Sijie dem modernen China ein unvergessliches Gesicht gibt.
