Shakespeare gehört zu den Fixsternen der deutschen klassischen Literatur. Oft hat sie ihn als Originalgenie gefeiert. Hier kommt er als Erbe der europäischen Tradition zu Wort: im Langgedicht »Venus und Adonis«, das von der Schönheit und von Leid und Lust der Liebe handelt, greift er auf Ovid zurück, im tragischen Pendant »Tarquin und Lucretia« auf die Erzählung des Livius über die Schändung der Lucretia: Ihr Selbstmord markiert den Übergang Roms von der Monarchie zur Republik. Und im Gedicht-Autor Shakespeare, der dies Geschehen in Verse fasst, meldet sich zugleich der Dramatiker zu Wort.
