Der Fleischkönig Pierpont Mauler kontrolliert dank Insidertipps Chicagos Viehbörse. An ihn gerät Johanna Dark, eine Heilsarmeesoldatin der »Schwarzen Strohhüte«, die an das Gute in jedem Menschen glaubt und in der Armut der Arbeiter den Grund allen Unglücks erkennt. Brecht schrieb das Stück 1929/30 vor dem Hintergrund der Weltwirtschaftskrise, angelehnt an Friedrich Schiller und Karl Marx.
