Alles macht sich auf den Weg nach Westen, als sich ein paar Männer in das Abenteuer ihres Lebens stürzen: Pelzhändler Jourdonnais und ein paar unerschrockene Draufgänger, darunter der junge Heißsporn Boone und Haudegen Deakins, wollen Handel mit den Schwarzfußindianern betreiben. Dazu setzen sie sich mit ihrem Boot nicht nur den Gefahren des bis dahin unerforschten Missouri aus, sondern müssen auch feindliches Indianergebiet durchqueren. Die Ankunft der wunderschönen, helläugigen Häuptlingstochter Vogelauge droht zudem einen Keil zwischen die Männer zu treiben, denn sowohl Deakins als auch Boone haben ein Auge auf das Mädchen geworfen. Der berühmte Abenteuerwestern von Regielegende Howard Hawks über eine Männerfreundschaft und gegenseitigen Respekt vor bildgewaltiger Naturkulisse in der rekonstruierten Langfassung.
