Das vollständige Standardwerk. Ranke verfaßte sein Opus Magnum als offizieller Historiograph des preußischen Staates. Mit ihm beginnen Quellenforschung und Quellenkritik zur unverzichtbaren Grundlage jeder historischen Darstellung zu werden. Auch sein Werk zur preußischen Geschichte ist durchzogen von dieser gegenüber der Aufklärung neuen Objektivität die in Zukunft das abendländische Geschichtsbild bestimmen sollte. »Wie kaum ein anderer Historiker der Neuzeit hat Rankes historiographisches Werk die Entwicklung der modernen wissenschaftlichen Geschichtschreibung beeinflusst, weit über die nationalen Grenzen Deutschlands hinaus.« (Wolfgang J. Mommsen)
