Der für seine dramatische Verwendung von Farbe, Licht und Schatten bewunderte Künstler schaffte es vor allem aufgrund eines bahnbrechenden Naturalismus und spektakulärer Bilderfindungen in die Annalen der Kunstgeschichte. Caravaggio ließ selbst biblische Szenen unmittelbar und allzu menschlich wirken. Die auf dem Titelbild gezeigte heilige Katharina wandelt sich so vom ausgelieferten Opfer zur selbst entscheidenden jungen Frau. Zu dieser expressiven Bilderwelt passte sein ebenso intensiver Lebensweg voller Spielsucht und Schulden, mit Kneipenschlägereien und sogar einer Mordanklage. Dieses Buch präsentiert Caravaggios berühmteste und revolutionärste Werke. Vorbildlich wirkte er auf die Künstler seiner und der Nachfolgegenerationen. Anschaulich belegt wurde dies zuletzt durch Ausstellungen in der Alten Pinakothek in München und im Museum Barberini in Potsdam. Der Autor geht noch darüber hinaus und zeigt den Einfluss Caravaggios auf spätere Künstler wie Vermeer, Rembrandt, Delacroix, Courbet und Manet.
