Der 1909 geborene Sohn jüdischer Eltern war schon in jungen Jahren ein Ausnahmemusiker. Bereits mit vierzehn spielte der Klarinettist Benny Goodman neben dem damals populären Trompeter Bix Beiderbecke, und Mitte der dreißiger Jahre wurde er eine der tragenden Figuren des neuen, populären Swing. Der »King of Swing« beschritt dabei auch für damalige Verhältnisse ungewöhnliche Wege: Er war einer der ersten Musiker, die ihre Band sowohl mit weißen als auch mit schwarzen Musikern besetzten. Er prägte bis kurz vor seinem Tod im Jahr 1986 die Musikwelt mit zahlreichen glanzvollen Auftritten. King Porter Stomp, Bugle Call Rag, Avalon, And the Angels sing u.v.a.
