Gerry Garcia, Bob Weir, Ron »Pigpen« McKernan, Phil Lesh, Bill Kreutzmann und Mickey Hart nahmen American Beauty im August und September 1970 in den Wally Heider Studios in San Francisco mit dem Produzenten Stephen Quinn Barncard auf. Als sie das Studio betraten, befand sich Workingman’s Dead noch immer in den Charts und war auf dem Vormarsch. Eine so schnelle Fortsetzung der Studioalben war für die Band beispiellos und eine Leistung, die sie nie wiederholen würde. Ebenso schockierend war der hohe Grad an handwerklichem Können, den neue Songs wie Friend Of The Devil, Sugar Magnolia, Truckin« und Ripple zeigten. Heute gilt es immer noch als eines der großartigsten Alben aller Zeiten.