Die vollständig neu bearbeitete RGG4 erschien von 1998 bis 2004 und bezieht im starken Maße die Perspektive der internationalen Forschung ein. Sie bietet in 15665 Artikeln und Teilartikeln einen fundierten Überblick über Religion und Religionen, wie sie gelebt und gedacht wurden und werden, dargestellt von 3972 ausgewiesenen Kennern der jeweiligen Materie aus 74 Ländern. Sie erschließt die Themen in Form von biographischen Artikeln, Länder-, Orts-, Begriffs- und Ereignisartikeln sowie Artikeln über Gruppierungen und Institutionen. Knappe Definitionsartikel und Querverweise erleichtern die schnelle Information. Ausführliche Reihenartikel behandeln Stichworte wie »Abendmahl« oder »Christentum« aus vielerlei Perspektiven. Der das Werk abschließende Registerband ermöglicht den Zugang zu dem enthaltenen Wissen nach noch spezielleren Fragestellungen wie beispielsweise Namen und Stichworten, die keinen Haupteintrag haben.
