Band 1: Politik und Kriegsführung. Die politische Geschichte des Islams im Mittelalter wird in diesem Band thematisiert. 150 Originaltexte wurden dazu erstmals aus dem Arabischen, Türkischen und Persischen übersetzt. Sie erhellen entscheidende Wendepunkte der Geschichte des Islams und erläutern seine Kultur. Die Texte stammen aus den Jahren 632 bis 1453. Der Band führt von den Großreichen der umajadischen und abbasidischen Kalifen über die Geschichte des islamischen Irans, die türkischen und mongolischen Invasionen, Ägypten, Nordafrika und Spanien unter dem Islam bis zur Eroberung Konstantinopels im Jahre 1453. Daneben werden das politische Denken und die Verwaltungspraxis sowie das Kriegswesen ausführlich dokumentiert. Band 2: Religion und Gesellschaft befasst sich vor allem mit der heiligen Schrift des Korans, dem Gottesdienst und der Pilgerfahrt, aber auch mit der Ketzerei. Daneben stehen Dokumente über das Gesetz und die Rechtsprechung, über Ge- und Verbote. Ein weiterer Abschnitt, durch Reiseberichte untermauert, schildert allgemein die islamische Welt und ihre Nachbarländer. Die Texte stammen aus einem Zeitraum zwischen 636 n. Chr. und dem frühen 19. Jh. Der Band schließt humorvoll mit Witzen und Anekdoten.
